赵公明元帅，全称“金轮如意正一龙虎玄坛真君”，是中国民间信仰和道教中一位非常重要的神祇，以其多重神格而著称，其中最为人熟知的是财神的身份。
以下是关于赵公明元帅的主要信息：
- 主要神格与职能 :
- 财神: 这是赵公明最为广泛和深入人心的身份。他被尊为“正财神”或“武财神”，掌管世间的财富分配，能使人招财进宝、生意兴隆。民间在春节期间（尤其是正月初五迎财神）和店铺开张时都会隆重祭拜他。
- 瘟神: 在早期信仰中，赵公明是五方瘟神之一，具有散布瘟疫的能力，令人敬畏。随着信仰的演变，这一职能逐渐被淡化或转化为驱逐瘟疫、保护健康的力量。
- 雷部元帅: 在道教神系中，赵公明也是雷部的重要将帅，具有驱雷役电、斩妖除魔、主持正义的神力。
- 护法神: 因其武勇和正气，也被视为道教的护法神祇，能够守护道场、庇佑信徒。
- 形象与法器:
- 形象:
- 通常被描绘成黑面浓须、怒目圆睁的威猛武将形象。
- 身着戎装铠甲，显得威风凛凛。
- 坐骑:
- 黑虎: 他的标志性坐骑是“玄坛黑虎”，因此常被称为“黑虎玄坛赵元帅”。
- 法器:
- 铁鞭: 手持一条威力强大的铁鞭（多为九节铁鞭），用以降妖伏魔，主持公道。
- 元宝/聚宝盆: 作为财神时，有时会手托元宝或与聚宝盆一同出现，象征财富。
- 缚龙索: 在一些传说中也提到他拥有缚龙索。
- 定海珠: 在小说《封神演义》中，这是他非常厉害的法宝，后被夺走。
- 形象:
- 传说与来源:
- 早期传说: 最早的记载可见于晋代干宝的《搜神记》，描述他能致人疾病，是瘟神之一。
- 道教吸收与演变: 后来被道教吸收，并逐渐演化。道教典籍中，他被认为是“日之精”，上古时射日九日的羿即是赵公明。
- 《封神演义》的影响: 明代小说《封神演义》对赵公明的形象普及起到了巨大作用。书中，他是截教门下，峨眉山罗浮洞的仙人，法力高强，为助闻太师而下山，连败阐教多位仙人，后被陆压道人用“钉头七箭书”暗算而死。姜子牙封神时，封其为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”，统帅“招宝天尊萧升”、“纳珍天尊曹宝”、“招财使者陈九公”、“利市仙官姚少司”四位与财富有关的神祇，合称“五路财神”（赵公明居中）。这极大地巩固了他作为财神的地位。
- 民间信仰的融合: 民间信仰将他的正直、仗义、能驱邪避恶等特性与求财的愿望结合起来，认为他能公平地管理人间财富。
- 祭拜与习俗:
- 正月初五迎财神: 这是最重要的祭拜赵公明的日子，家家户户都会举行仪式迎接财神，祈求新一年财源广进。
- 店铺开张: 商人开业时会祭拜赵公明，祈求生意兴隆。
- 财神庙: 许多地方建有财神庙，供奉赵公明及其他财神，香火鼎盛。
- 诞辰: 相传农历三月十五是赵公明的诞辰日，道观和信众也会举行庆祝和祭拜活动。
- 文化意义:
- 财富观念的体现: 赵公明的信仰反映了中国传统文化中对财富的追求和对公平分配财富的期望。
- 道德约束: 作为武财神，他也被赋予了主持公道、惩罚奸商的含义，提醒人们君子爱财，取之有道。
- 民间艺术的重要题材: 赵公明的形象广泛出现在年画、雕塑、戏曲等民间艺术形式中。
- 道教经典：《玄坛赵大元帅财神经》
总而言之，赵公明元帅是一位集财神、瘟神、雷部元帅、护法神等多重身份于一身的复杂神祇。他在民间信仰中主要以“武财神”的形象深入人心，承载着人们对财富、公正和庇佑的美好期盼。