道士张仁表，辨博多才，善于论道演讲，阐述道法旨义，常在宫观殿堂里进行演说。一日，演讲浮诞，有失道旨，听讲者纷纷离去，人多责怪。后因病服药，数月不愈。
有一晚上，梦为司命部下步卒骑吏在他住处所擒捕，如世间擒罪犯的情景。路上见宽旷原野都是荆棘遍地，牵顿升曳，其速如飞，衣服挂在丛林树上，芒棘刺身，痛不可忍。约行三十里路，看见遥远的地方有一黑城，城上有烟焰，走近观看才知是一铁城。护关门卫守士，皆兽头人身，或四口八目，或十臂九头，齿若霜雪，牙如锋剑，真如世间道观里所画地狱之景。进入城门，珠宫琼堂，玉楼金殿，非常人所观。此处有异于冥关，约行四五里路，一无所见。张仁表徐徐问驱捕的人说：“这是什么地方？怎么与门外所见不同?”骑吏说：“这是太乙天尊宫，经过此宫就是本司”。仁表闻太乙天尊宫，忽然记得平常讲说多劝人念“太乙救苦天尊”圣号，可以救济诸难，祈福迎祥。
这时，他灵机一动，心想今已到“太乙天尊宫”，何不多诵念太乙天尊圣号呢？即高声诵念“寻声赴感太乙救苦天尊”圣号十余声。
牵他的骑吏大笑说：“临渴穿井，事同噬脐，怎可得也？”即闻众笑不止，他又高声颂唱十余声“寻声赴感太乙救苦天尊”圣号，其调哀楚，其音悲切，泪下沾衣。
忽然，有红光一束照在仁表左右，牵他骑吏一时离去，唯仁表在光明之中，回视周围四方，山川明媚，云物闲暇。
一会儿，救苦天尊与侍从千余人出现在他眼前。仁表礼谒天尊，悲咽叩首，忏悔平生过失，祈救苦天尊赦免。救苦天尊坐五色莲花之上，其坐周围火光焰焰，环绕天尊，火焰中有九色神光。救苦天尊周身及顶，光焰锋芒，外射如千万枪剑之形，覆七宝之盖。后有骞木宝花，照耀八极，真人力士，金刚神王，玉女金童，充塞侍卫。阴阳太一，四十六神，自领队从，亦侍左右，云车羽盖，遍满空中。
救苦天尊对仁表说：“人生在世，大慎三业十恶；三业之中，口过尤其，一人妄说，万人妄行。妄说之人，首当其罪，你的三业罪，是我救护，才得以出幽苦。你寿命已尽，不当复还，今再赦你七年，诱化于阳世，以我像广示于人间，开引进之门，作趋善之要，希望竭力行持。”
毕，令使童子引仁表还住处，后来，其疾病也顿愈。过了几日后，仁表因事出城于春明门外，见蒿荆之中，有自己原来行走足迹。仔细观察，见棘刺的末端，有所碍挂衣线紫缕以及棘上微有血痕，果然是那天晚上追捕时所经过的道路。
后仁表用自己钱财，在肃明观画救苦天尊神像，又于东洛关外，画救苦天尊圣像多本，开悟群迷，归奉真宗。张仁表七年后而终。