道士张仁表,辨博多才,善于论道演讲,阐述道法旨义,常在宫观殿堂里进行演说。一日,演讲浮诞,有失道旨,听讲者纷纷离去,人多责怪。后因病服药,数月不愈。
有一晚上,梦为司命部下步卒骑吏在他住处所擒捕,如世间擒罪犯的情景。路上见宽旷原野都是荆棘遍地,牵顿升曳,其速如飞,衣服挂在丛林树上,芒棘刺身,痛不可忍。约行三十里路,看见遥远的地方有一黑城,城上有烟焰,走近观看才知是一铁城。护关门卫守士,皆兽头人身,或四口八目,或十臂九头,齿若霜雪,牙如锋剑,真如世间道观里所画地狱之景。进入城门,珠宫琼堂,玉楼金殿,非常人所观。此处有异于冥关,约行四五里路,一无所见。张仁表徐徐问驱捕的人说:“这是什么地方?怎么与门外所见不同?”骑吏说:“这是太乙天尊宫,经过此宫就是本司”。仁表闻太乙天尊宫,忽然记得平常讲说多劝人念“太乙救苦天尊”圣号,可以救济诸难,祈福迎祥。
这时,他灵机一动,心想今已到“太乙天尊宫”,何不多诵念太乙天尊圣号呢?即高声诵念“寻声赴感太乙救苦天尊”圣号十余声。
牵他的骑吏大笑说:“临渴穿井,事同噬脐,怎可得也?”即闻众笑不止,他又高声颂唱十余声“寻声赴感太乙救苦天尊”圣号,其调哀楚,其音悲切,泪下沾衣。
忽然,有红光一束照在仁表左右,牵他骑吏一时离去,唯仁表在光明之中,回视周围四方,山川明媚,云物闲暇。
一会儿,救苦天尊与侍从千余人出现在他眼前。仁表礼谒天尊,悲咽叩首,忏悔平生过失,祈救苦天尊赦免。救苦天尊坐五色莲花之上,其坐周围火光焰焰,环绕天尊,火焰中有九色神光。救苦天尊周身及顶,光焰锋芒,外射如千万枪剑之形,覆七宝之盖。后有骞木宝花,照耀八极,真人力士,金刚神王,玉女金童,充塞侍卫。阴阳太一,四十六神,自领队从,亦侍左右,云车羽盖,遍满空中。
救苦天尊对仁表说:“人生在世,大慎三业十恶;三业之中,口过尤其,一人妄说,万人妄行。妄说之人,首当其罪,你的三业罪,是我救护,才得以出幽苦。你寿命已尽,不当复还,今再赦你七年,诱化于阳世,以我像广示于人间,开引进之门,作趋善之要,希望竭力行持。”
毕,令使童子引仁表还住处,后来,其疾病也顿愈。过了几日后,仁表因事出城于春明门外,见蒿荆之中,有自己原来行走足迹。仔细观察,见棘刺的末端,有所碍挂衣线紫缕以及棘上微有血痕,果然是那天晚上追捕时所经过的道路。
后仁表用自己钱财,在肃明观画救苦天尊神像,又于东洛关外,画救苦天尊圣像多本,开悟群迷,归奉真宗。张仁表七年后而终。